Приключения гусенка Гоши - Артур Атакулов

– Хорошо. В каком-то смысле я тоже летаю, только в воде. Мои ласты, они как твои крылья. Теперь я тоже, как мои родители, умею глубоко нырять и ловить быстрых и очень быстрых рыбок себе на обед. И главное – я еще умею удирать от своих врагов!

– От каких?

– От касаток и акул. Правда, акулы здесь, на Севере, встречаются редко, но зато касаток полно.

– Ты ведь можешь и плавать на воде и летать в небе? Пойдем в море, я тебе покажу, как умею нырять глубоко. Я оттуда достану для тебя водорослей, – неожиданно предложил Костик.

Друзья вместе вошли в воду. Океанские волны стали непривычно сильно качать ошеломленного гусенка. Да, сказал сам себе Гоша, это тебе не легкая рябь на Зеркальном озере. Немного освоившись, Гоша даже попробовал впервые морскую воду, она была соленая, с легкой горечью. Побыв немного с ним, Костик резво нырнул в воду в поисках нужных водорослей.

Гоша решил немного полетать, чтобы посмотреть, насколько океан велик и где он заканчивается. Гусенок удивленно ахнул: он не имел берегов! Блестящая поверхность простиралась до самого горизонта. Вдруг Гоша заметил в толще воды приближающуюся в их сторону огромную, черную фигуру с белыми пятнами по бокам. Он понял, что это была касатка, его друг Костик в опасности! Быстро повернувшись назад, Гоша показал всплывшему за очередным вдохом Костику в сторону, откуда приближалась черно-белая смерть. Костик вмиг понял друга и стремительно, словно пуля, направился в сторону спасительного берега! Гоша подумал, что бы такого сделать, чтобы отвлечь касатку хотя бы немного, чтобы Костик смог выиграть несколько драгоценных секунд для спасения. Он опустился пониже, дожидаясь, когда касатка всплыла, чтобы набрать воздуха. Вот всплывает, все увеличивается громадная фигура этого кита-убийцы. Гоша почувствовал тяжелый запах от дыхания хищника, отдавшегося запахом порченой рыбы. Все еще не зная, что делать, он подлетел близко к голове касатки и яростно захлопал крыльями во всю мочь! Кажется, удалось. Касатка явно удивилась такому непонятному маневру этой незнакомой птицы и на несколько секунд замедлила свое движение. Это и спасло Костика! Он теперь достаточно далеко оторвался от своего преследователя. Приближаясь к берегу, он еще умудрился попутно предупредить своих сородичей об опасности. Касатка поняла, что потеряла верную добычу. Она яростно хлопнула хвостом по воде и разбрызгивая фонтаны капель, повернула обратно.

– Спасибо тебе большое! – поблагодарил друга Костик, когда отдышался на берегу. – Мне повезло, что она была одна. Вот когда они охотятся всей семьей, удирать от них бывает не так просто.

– У них какая-то особая охота? – спросил Гоша.

– Да. Касатки очень коварные, опасные хищники. Обычно одна из них нападает на жертву и загоняет в сторону, где её поджидают другие члены стаи. Они окружают жертву и расправляются с ней. – Костик так просто рассказывал, будто это было обычным делом.

Остаток дня друзья провели на берегу. Заметно укоротившийся осенний день близился к вечеру. Настала пора гусенку возвращаться. Иначе мама опять будет волноваться.

– Костик, я прилетел попрощаться. Скоро мы всей стаей улетаем на юг, – сообщил Гоша.

– Мы тоже скоро покинем эти места. С наступлением холодов мы уплываем в умеренно холодные моря, которые не замерзают зимой.

Друзья условились, что в следующем году обязательно встретятся в этом месте.

XIV

Отлет

Похоже, близится настоящая зима. Хотя, в последние дни солнце ярко светило на чистом безоблачном небе, снег уже перестал таять. Он неровными пятнами покрывал склоны сопок, которые еще недавно были покрыты густой травой.

Недалеко от озера прошло стадо оленей. Они на ходу щипали уже поникшую траву, стряхивая с нее хлопья снега. Теперь у них вместо жесткой летней шерсти начал вырастать густой, пушистый зимний мех. В таком одеянии этим рогатым жителям тундры будет легче переносить жестокую арктическую зиму.

Зеркальное озеро стало непривычно пустым. Кулики, утки и лебеди улетели еще несколько дней назад. Теперь настал день отлета гусей. Вся стая собралась вместе в ожидании выступления вожака. В последние несколько лет стаю возглавлял могущественный и мудрый гусак по имени Корте. Он не раз спасал своих соплеменников мудрыми и умелыми действиями. Оттого вся стая беспрекословно подчинялась ему.

Этот год для гусей был удачным. Поздних летних снегопадов не было, да и лето было сытное, благодатное. Гусиная стая, прилетевшая весной, сейчас была густо разбавлена серо-коричневым цветом перьев молодых гусей.

Когда все успокоились и затихли, Корте начал говорить напутственную речь:

– Мои соплеменники! Нам предстоит перелет из Арктики в Индию и, может быть, еще дальше, в Африку. Все, кто однажды проделал его, знает, насколько это непросто. Я сейчас буду говорить в основном для молодежи. Запомните: это не увеселительная прогулка, а трудное, порой смертельно опасное мероприятие. Вам строго нужно соблюдать установленный в стае порядок.

– В чем этот порядок, что мы должны делать? – спросил самый бойкий гусенок.

– Если меня дослушаешь, не перебивая, узнаешь обязательно, – назидательно ответил Корте. – Первое: не отбиваться от стаи и лететь вслед своим товарищам. Это экономит наши силы. То есть вы будете меньше уставать, а вся стая может пролететь большее расстояние без перерыва. Второе: по очереди заменять первого гуся во главе стаи. Потому что летящему впереди приходится тяжелее. Он, преодолевая сопротивление воздуха, тратит сил больше, чем другие, летящие сзади.

– Ну а теперь задавайте свои вопросы, – разрешил Корте.

– Где Индия? Где Африка? Как долго будем летать до неё? – со всех сторон посыпались вопросы молодых гусей.

– Что мы будем кушать, если проголодаемся? – спросил упитанный гусенок Ломтик, брат Гоши.

– Ну… – улыбнулся и хитро подмигнул ему Корте, – Немного поголодать тебе точно не помешает, не правда ли?

Все дружно рассмеялись шутке.

– Мы будем по пути останавливаться в полях, на озерах, вблизи рек. Будем по несколько дней отдыхать, кормиться. Это необходимо, чтобы наша молодежь постепенно набиралась сил, да и всем остальным отдых тоже не помешает. Итак, в добрый путь! – закончил Корте.

– В добрый путь, в добрый путь! – подхватила дружно вся стая. И так же дружно поднялась на крыло.

Гуси, сделав несколько кругов над озером, постепенно выстроились в клин и двинулись на юг. Гоша увидел, как Зеркальное озеро по мере того, как стая набирала высоту, превратилось в едва заметное блестящее пятнышко. Оленье стадо также уменьшилось и превратилось в светло-бурое пятно. Тундра внизу была вся черно-белая из-за нерастаявших снегов. Все больше увеличивался и растягивался до самого горизонта лишь Северный Ледовитый океан. Как бы ни старался, Гоша не мог рассмотреть Черные скалы, где еще недавно обитал его друг Костик. Они теперь слились со всем берегом.

Стая, поднимаясь ввысь, вошла в зону облаков. Поскольку они летели плотно друг другу, на этот раз Гоше совсем не было страшно в этом густом тумане. Поднимаясь еще выше, они вышли из него и сразу увидели необыкновенно ярко светящее солнце. Но сейчас оно не грело. Наоборот, заметно похолодало. Гоша, посмотрев вниз, теперь видел вместо земли плотные, причудливо закрученные облака. Стая держала направление на юг.

XV

В небе

Стая крылатых путешественников летела без остановки. Гоша был всем доволен. Молодые крылья и сильные мышцы делали легким первое в его жизни испытание. Положение членов стаи во время полета постоянно менялось. Находящиеся в конце стаи гуси постепенно передвигались вперед, к ее вершине. И наоборот, тот, кто был во главе стаи, постепенно перемещался назад. Гошу распирало от гордости, когда он в первый раз встал во главе стаи. В этот момент ему стало немного тяжелее разрезать крыльями вдруг ставший плотным воздух. Но он чувствовал, что эта задача ему по плечу. Он будет впереди стаи столько, сколько потребуется. Чтобы отвлечься, он стал вспоминать о том, как они с Костиком удирали от касатки. Да, тогда Костику было гораздо труднее, чем ему сейчас.

Но вот пришло время – летевший за ним гусь выдвинулся вперед, Гоша оказался на второй линии. Стало заметно легче.

Подходил к концу и второй день полета. Тундровая зона закончилась. В свободных просветах облаков Гоша увидел, как огромные лесные массивы пестрели оранжево—желто-красными пятнами, как заплаты на огромном зеленом одеяле. С высоты так же четко выделялись блестящие серебристые линии рек и озера, блестевшие, как осколки стекла с неровными краями.

Солнце зашло. Теперь в темно-синем небе зажглись яркие, крупные звезды. В Арктике, когда летом солнце светило почти круглосуточно, конечно, невозможно было увидеть звезды. В последнее время, когда наступали настоящие темные ночи, небо частенько было покрыто облаками. Поэтому там, на земле, настоящие звезды можно было наблюдать очень редко. Но сейчас они сверкали, маня подниматься все выше и выше. Стало заметно холоднее. У Гоши, как у всех его сородичей, все тело было покрыто теплозащитным пухом и плотными перьями. Вдобавок во время взмаха крыльев вырабатывалось тепло, которое согревало все его тело.